Det är nu bara några få dagar kvar till ett av årets absoluta största spelsläpp. Jag känner mig superpeppad (äsch, använder jag ordet jag lovade mig själv att inte använda) väldigt förväntansfull och ser verkligen fram emot Halo Reach. Nu kommer jag kanske inte köpa det på premiären då jag har lite backlog jag vill klara av först. Men köpa spelet, det kommer jag göra, och det snart. För Halo är alltid Halo och det är Microsofts absolut största och numera nästan enda hardcoreexklusivitet. Vilket för mig in på ämnet för det här blogginlägget.
De allra flesta spel som släpps nu är multiplattform. Det är lite utav en grundförutsättning med dagens stora budgetar. Detta är en utveckling som jag ser mycket positivt på. Dels kan flera njuta av bra spel och dels så finns det utrymme rent budgetmässigt för mycket innehåll. Så jag blev personligen bara glad över att Mass Effect nu blir multiplattform. Men som det ser ut nu så är det ändå Sony som satsar på egna studios med exklusivt innehåll, medan Microsoft satsar på tredjepartsstudios och mera utav tidsexklusiviteter. Och så finns där då Halo. Allt det där fungerar väldigt bra idag, och ingen xboxägare känner sig direkt i brist av feta bra spel att spela. Det bästa materialet är oftast multiplatform ändå i min mening, även om undantag såsom Uncharted 2 och Gears of War finns.
Men nu kommer vi till min fråga. Vad händer i nästa generation konsoler? När man lanserar en ny konsol så är det först och främst hardcoregruppen av köpare man riktar sig till. De pryltokiga och de grafikälskande spelarna. Hur tänker Microsoft inför det? För när Sony har en mängd exklusiva franchises så sitter Microsoft i stort sett bara med Halo, och i viss mån Gears of War, och vem vet om om det är exklusivt i nästa generation.
Så hur starkt är Halo? Är Halo 4 starkt nog för att lansera nästa generations xbox kring? Och vill man lägga massor med pengar i utvecklingstid på ett spel som då kommer sälja i mindre utgåva, eftersom det inte är så många som köper konsolen initialt? Kanske gör man som med Xbox 360 och säljer den mycket med löftet om Halo 4 i framtiden. I vilket fall som helst så undrar jag om Microsoft har tillräckligt med muskler för att göra xboxen till det naturliga valet i striden av nästa konsolgenerations inledningsskeden. För när allt är sagt och gjort så är det ändå så att det som Microsoft har som står starkt är just Master Chief, medan Sony har en rad olika exklusiva franchises som tilltalar en bredare publik än kanske Chiefen gör.
Å andra sidan, i en värld där det mesta är multiplatform spelar då exklusiviterna någon roll vid valet av konsol i en ny generation? Kanske är det andra faktorer som avgör. Handkontroller eller hur det nu går för tillbehör som Kinect eller Move. Design och prestanda spelar nog också roll. Eller är kanske rentav nästa generations konsoler inga prestandamonster alls utan lanseras likt Wii till ett lågt pris? Fast det kanske är just vad Kinect och Move är. Åtminstone hävdar Microsoft det.
I vilket fall som helst, om några dagar släpps nästa Halo. Och i en spelhöst med många heta titlar är nog ändå det ett av de för mig starkast lysande stjärnorna. Det måste ju ändå betyda någonting.
Jag tror att det på ett vis är ganska bra att både sony och microsoft har sina exklusiva titlar. Gör ju att det blir lite konkurens om köparna. Blir det ju visserligen iallafall med som du säger handkontroller och tillbehör.
Jag tror att Halo 4 kommer att komma ut på 360:n, eftersom jag misstänker att vi kommer att fortsätta att dras med den konsolen under ganska lång tid framöver. Men du har en intressant poäng, som jag tror att många 360-ägare tänker på. Vad har Microsoft i rockärmen? För något gömt måste de allt ha för att kunna locka kunderna till sig. Nu när både Halo och Gears kommer till sitt slut så försvinner de två största exklusiva serierna. Båda kommer säkert att fortsätta, men Halo utan Bungie och Gears utan exklusivitetsgarantier.
Nästa generations konsoler? Jag tror att Microsoft har någonting stort där, i Kinect. Om några år så har utvecklare förmodligen lärt sig hur apparaten fungerar, och jag skulle inte bli förvånad om nästa Xbox skeppas med en inbyggd Kinect 2.0 (förutsatt att den första Kinecten inte floppar totalt).
Även om folk är tveksamma nu så tror jag inte att någon skulle vara emot att få en Kinect ”på köpet”, och jag ser betydligt större långsiktig potential i den saken än i Sonys Move. Där Sonys manick verkar vara den bättre kontrollen så har Kinect den häftigare tekniken. Om den kan utnyttjas till fullo till flera olika sorters spel så kommer nog Microsoft att få ett riktigt kraftpaket till köpargument. Även bland alla hardcore-spelare.
Fortfarande, om den inte floppar totalt och visar sig vara helt värdelös på att följa folk och så.
BluRay måste vara standard, så Sony förlorar det övertaget. Å andra sidan kommer Microsoft säkert förlora det övertag de haft med Live, eftersom jag är ganska säker på att Sony ser till att ha en fullt ut konkurrerande nättjänst. Jag har ingen erfarenhet av deras nuvarande, men av det jag hört så ska Live fortfarande vara snäppet vassare.
I vilket fall så kommer det troligtvis inte vara fallet under nästa generation. Jag tvivlar starkt på att Sony låter MS ha det övertaget två generationer i rad. Det betyder inte nödvändigtvis att de går förbi MS, men deras tjänst blir förmodligen likvärdig.
Frågan blir då, hur gör de med betalningsmodeller? Sony är inne på rätt spår med gratis spelande med prissatta Plus-tjänster. Det blir svårt för MS att rättfärdiga en modell likt dagens, där man måste betala bara för att kunna spela online, om Sony erbjuder samma tjänst gratis. Det finns en marknad för plustjänster, men de skulle förmodligen att förlora alla de kunder som inte vill ha dessa utan bara nätspelandet. Blir spännande att se.
Då kommer vi till det kanske viktigaste – spelen. Kortsiktigt så ser det kanske lite skralt ut för Microsoft, men de har även plockat till sig en hel del stora Sony-exklusiva serier, såsom Metal Gear Solid, Final Fantasy och Grand Theft Auto.
Om konsolerna bara lanseras hyfsat nära inpå varandra så tror jag inte att vi kommer att få se särskilt många exklusiva spel, åtminstone inte från de stora utvecklarna. De flesta ”vinster” för antingen Sony eller Microsoft är att en tidigare exklusiv utvecklare bestämmer sig för att gå multiplattform. Det är väldigt sällan som någon går över helt till den andra sidan. Om det finns två plattformar med ungefär samma användarbas så krävs det astronomiska summor pengar för att hålla ett tredjepartsspel exklusivt, eftersom de förlorar sådana enorma intäkter på det. Det är hållbart i början på konsolcykeln eftersom det inte är tillräckligt många som har en för att förlusten ska bli alltför kännbar, men allteftersom folk köper konsoler så blir de förlorade kunderna allt fler. Spelbranschen omsätter så mycket pengar nuförtiden att jag tvivlar på att särskilt många tredjepartsutvecklare kommer att liera sig med ena eller andra konsolen.
De exklusiva titlarna kommer förmodligen bara att komma från Sony respektive Microsoft själva, och där har nog Sony det rent numeriska övertaget. Samtidigt har Microsoft fortfarande Halo, och man kan verkligen inte överskatta det varumärket. Om Microsoft bara är smarta och inte släpper något Halo-spel på några år innan nästa konsolsläpp, kan de använda Halo 5 som en verklig systemsäljare. Och ja, jag tror verkligen att det märket kan sälja nästa konsol mer eller mindre själv, tillsammans med alla gemensamma spel. Det krävs givetvis att nästa Xbox kan mäta sig rent tekniskt med nästa Playstation, men om så bara är fallet så kommer Sony att få svårt att locka över sig alla Halo-fanboys där ute.
Halo 5, förresten? Varför inte med fyran? Dels för att, som jag nämnde tidigare, jag tror att Microsoft kommer att komma med ett till Halo-spel under 360:ns livscykel, men också för att de måste bevisa att nya utvecklarna verkligen kan göra riktigt bra Halo-spel för att kunna använda märket på bästa sätt inför nästa konsol. Halo-märket är starkt, men också väldigt förknippat med Bungie. Microsoft måste bevisa att de mäktar med att förvalta arvet som deras bästa exklusiva utvecklare lämnade efter sig.
Visst går det att sälja nästa Xbox med Halo 4, men det kommer alltid att finnas ett visst tvivel kring den titeln. Enorm efterfrågan, men alltid ett visst tvivel. Om de kan få bort det tvivlet från varumärket med fyran under den nuvarande cykeln, skulle de ha bästa möjliga utgångsläge med nästa konsol.
Oj, vad långt det blev. Nåja – nu har du åtminstone en del av mina tankar kring nästa generations konsoler.
[...] publicerar på bloggen. Sånt händer. Ganska ofta. Senast det hände var vid Spel-Malmers inlägg Multiplattform funkar nu – men sen då?, där han ställer sig från hur framtiden kommer att se ut för konsolexklusiva [...]
Jag tror också att Microsoft har något i rockärmen.
Vi får inte stirra oss blinda på de nu existerande spelserierna. Det fanns en tid innan både Gears of War, Halo och God of War. På samma sätt räknar jag med att både Sony och Microsoft fortsätter att exklusivt utveckla nya megaspel till de egna konsolerna.
Något annat vore faktiskt ganska puckat.
Ercarret: Intressant tanke där med att Halo 4 släpps till denna generation för att visa att Bungie inte behövs för att göra Halo. Finns dock en risk med det, om det visar sig att Halo 4 inte lever upp till förväntningarna. Finns ju också en risk att man drabbas av trötthet på Halo.
Å andra sidan så är det grymt smart att starta en ny trilogi, med Halo 4 på nuvarande konsoler, och sedan tvinga folk in i den nya när nästa generation släpps. Åtminstone jag skulle bita. Den nya trilogin skulle kunna bli lite utan en nystart för Halo. Kanske med en ny mer realtisk och skitigare grafisk ton? Kanske mer personligt, men ändå stort och mastodontspelsaktigt (*Hoppas!*).
Sen tror jag även de måste öppna upp sin plattform lite mer för utvecklare, så som Valve nu kommer in på PS3, och att multiplayer blir gratis, åtminstone ett visst antal timmar per månad. Skulle nog t.om. vara smart och få fler personer fast i onlinespelande och börja betala och köpa map-packs etc.
Oskar: Visst är det så, men det tar tid att etablera ett starkt varumärke. Hinner de? Kanske. Men nu verkar allt handla om Kinect. Dock tror jag att Microsoft redan nästa år kommer utannonsera en rad nya titlar som kommer se intressanta ut. Dock saknar nog Microsoft musklerna internt för något annat än Halo. Så att de anlitar Crytek för Kingdoms och liknande samarbeten känns mer troligt, men betyder också att varumärkena blir mer bundna till andra utvecklare och riskerar då bli multiplatform längre fram. Iofs så räcker det att ha tidsexklusivt i ett halvår för att en titel skall verka positivt på plattformen.
Jag tror inte att Microsoft kommer att släppa ett Halo 4 som inte lever upp till åtminstone en rimlig mängd av förväntningarna. De vet vilka följder det skulle få för nästa konsol.
Jag tror att en nystart skulle kunna vara riktigt bra för Halo-serien som sådan. Det känns lite som att Covenant (och the Flood!) har spelat ut sin roll som primär fiende, och det är dags för något nytt. På sätt och vis så tror jag också att det kan vara bra att en ny utvecklare får ta spelet i en annan riktning. Bungie har gjort ett strålande jobb, men jag tror inte att någon skulle bli glad om de bara fortsatte mala ut Halo-spel. En ny utvecklare för Halo och en ny spelserie för Bungie, är nog vad alla egentligen behöver.
Gällande Microsofts ”interna muskler” så måste man ju säga att Sonys uppköp av diverse studior har lönat sig ofantligt mycket mer än Microsofts. Jag kan nämna en hel del Sony-ägda studior som levererar bra spel, men när jag tänker på de som Microsoft äger så tänker jag mer på misslyckade köp. Numera nedlagda Ensemble Studios gjorde ju inte mycket väsen av sig (förutom det hyfsade Halo Wars), och detsamma gäller även för Rare. De senare arbetar i och för sig en hel del med Kinect-spel just nu, så de kanske får ett uppsving om den apparaten blir framgångsrik – men överlag så har de inte lyckats så bra sedan Microsoft köpte upp dem.
Det är väl egentligen bara Lionhead som jag kan komma på, som har gjort bra spel åt Microsoft sedan de blev uppköpta. Jämför det med Naughty Dog, Guerilla Games och Media Molecule, som alla verkligen har levererat åt Sony.
Sedan hjälper det ju inte att Microsoft hade en jättechans att hålla Valve mer eller mindre Xbox 360-exklusiva under perioden då utvecklaren var så anti-Sony, men i stället sumpade det genom sina restriktiva Live-regler. Föreställ er om Team Fortress 2 hade fått samma stöd på 360 som på PC, medan PS3-versionen lämnades i kylan (som den ju ändå gjordes). Microsoft hade verkligen kunnat cementera sitt rykte som den bästa multiplayerplattformen. Men nej.
Om Microsoft hade varit lite mera välkomnande mot Valve så hade de kunnat få ett rejält övertag gentemot Sony, men nu verkar det i stället som att det är Sony som förmodligen kommer att få det övertaget. Med Steamworks på PSN och PC men inte på Live, kommer Valves 360-spel förmodligen inte att få samma mängd uppdateringar som på de två andra plattformarna. Med tanke på mängden uppdateringar som Valve släpper till sina spel, kan det vara rejält dåligt för 360-versionerna. Tittar man på TF2 så är det ju två helt olika spel, PC- och konsolversionerna, trots att de vid släppet var desamma. Sucks to be Microsoft om Sony erbjuder både en gratis onlinetjänst och bättre uppdateringsfrekvens för de populäraste multiplayerspelen.
Nåja, vi får väl se hur det utvecklar sig.
Ercarret: Kunde inte sagt det bättre själv. MS har verkligen sumpat sig med Valve.
Visste inte det ni säger om att Valve nu vänt och blivit mer ”ihop” med PS3an efter att ha ratat dem så länge.
Vad det gäller Halo så tror jag att 4:an kommer ut denna generationen och att det redan är under utveckling. Kanske för att skapa ett ”sug” efter att få veta hur den nya Halo serien går när det väl är dags för nästa generation. Då har man förhoppningsvis något att dra till sig hardcore spelarna med. Om de sumpar Halo 4 då vet jag inte vad dom ska hitta på… Fable IV?
Själv skulle jag vara mest intresserad av en ny IP från Microsofts sida. Det finns bara såååå många uppföljare man kan göra till sina tre stora märken innan det blir tjatigt. Speciellt eftersom både Halo och Gears of War kommer att ha tagit slut efter GoW3:s släpp.
Sedan kommer Fable aldrig att ta slut, om man ska tro på Molyneux, men den serien är inte tillräckligt stark för att hålla upp Xbox 360. Jag ser det mer som en liten bonus om man köper en krysslåda, än en anledning att köpa en.