Det är mörkt och ensamt i korridorerna på USG Ishimura. Utsattheten är stor. Isaac Clarke springer panikartat. De deformerade monstren som just dödat de flesta av hans kollegor fyller hans sinne. Skall jag överleva det här? I rummet framför skymtar en uppgraderingsstation. Kanske kan jag köpa lite ammunition? Väl framme finner Isaac en intressant sak i den automatiserade affären. En ny dräkt som kan ersätta den rostiga och svettiga han har på sig. Gratis också. Varför inte byta? Väl ute ur ombytesmaskinen noterar han att dräkten är fyra nivåer starkare än den han kom i.

Jag är inte rädd längre…äsch!

De som köpte Dead Space tidigt kunde ladda ner en specialdräkt med Xbox 360 eller Playstation 3 tema helt gratis. Själv köpte jag spelet senare, men såg till att så fort spelet släpptes ladda ner gratisdräkterna ifall jag skulle skaffa spelet så småningom. Väl igång med spelet kommer jag till min första uppgraderingstation. För att se hur dräkten ser ut så byter jag direkt till min Xbox 360-temadräkt. Sweet! Upptäcker dock efter lite mer spelad tid att min nivå ett dräkt nu istället är en nivå fem dräkt. Mycket fler slots och lite annat lull-lull som gör livet mindre riskabelt på Ishimura. Problemet är att jag kan inte byta tillbaka, och är nu fast med en dräkt som gör spelet avsevärt mycket lättare under en stor del av tiden. Inte blir det bara lättare, det förändrar skräckdynamiken ganska ordentligt. Det som skulle vara ett roligt skin med annat tema blir något som i viss mån sabbar spelet. Gee, thanks!

Elite suite från Dead Space

Det jag beskrivit ovan är ett koncept som är ganska vanligt. Om man förhandsbokar spel får man ofta någon liten bonus. Det kan vara ett bättre vapen eller en bättre dräkt eller fordon. Problemet är bara att det förstör balansen i spelen. I Mass Effect 2 fick man ett stencoolt vapen som skapar ett litet svart hål som sedan exploderar. Ashäftigt. Men man får det från första början vilket initialt förstör mer än det ger. Att uppgradera och sukta efter den andra nuke-launchern vid namn ”Cain” blir liksom inte helt aktuellt när man redan har en übergun. Och när jag importerar en karaktär från ettan får jag inte bara mina val utan även några level ups, massa pengar och i vissa fall även en bonus power. Är väl roligt och smidigt, men spelet blir initialt lättare och därmed i viss mån obalanserat.

Blackstorm fetkanon från Mass Effect 2

Jag börjar sakta men säkert känna en viss trötthet på denna typ av bonusmaterial. Det kan vara roligt att ha en bra bit in, men att få det från början bara förstör. Det jag istället önskar är att bonusmaterialet inte ger mig några fördelar annat än kosmetiska förändringar, alternativt att det delas ut längre fram i spelet när det blir mer välbalanserat. För som det är nu att i var och vartannat spel få fet utrustning i början av spelen när just resurser är som knappast känns helt fel. Visst, jag kan välja att inte använda dem, men i många fall har man inte riktigt något val som i fallet Dead Space ovan eller också är det ibland svårt att veta vad som är just bonusmaterial och vad som inte är det, som en uppgraderad hagelbrakare man får i Mass Effect 2.

Om man nu nödvändigtvis måste ha bonusmaterial i spelen för förhandsbokningar eller tidiga kunder så låt det vara extra upplevelseinnehåll och inte något som ger en fördel. Alternativt låt mig kämpa lite för bonusen. Gör det intressant. Och framför allt: Sabba inte balansen.